'감정'을 파는 7년차 주얼리 브랜드, 오포르를 만났어요

오포르(OFOR)는 스스로를 '감정을 이야기와 주얼리로 번역하는 브랜드💍'라고 소개해요. 사랑·위로·용기 같은 감정으로 제품을 큐레이션하고, 손님이 의미를 담아 커스텀할 수 있는 '감정조제' 주얼리를 팔죠. 올해 10월 새로 오픈한 서촌 쇼룸의 이름은 '감정의 집'이고요. 

학교 축제 플리마켓에서 목걸이를 팔던 두 친구가, 7년차 브랜드를 일구기까지. 공동대표 무트·무늬를 서촌 쇼룸에서 만났어요.

저희는 20살 때 학교 춤동아리에서 만났어요. 쭉 친구로 지내다가, 취업을 앞두고 '진짜 하고 싶은 일을 찾고 싶다'는 생각에 같이 창업동아리에 들어갔거든요. 거창하게 시작한 건 아니고, 학교 축제 플리마켓 부스에서 목걸이를 팔기 시작한 게 오포르의 시초가 됐죠.

'이야기와 위로를 담은 목걸이'를 팔고 싶었어요. 그래서 빈 펜던트에 빈센트 반 고흐의 〈별이 빛나는 밤에〉 같은 명화를 넣고, 거기 담긴 이야기를 함께 전했어요. 그 방식이 변화를 거듭하면서 지금까지 이어졌습니다.

사실 처음부터 '주얼리를 해야겠다'로 시작한 건 아니었어요. 조금 모호할 수 있지만 '사람들에게 좋은 것을 주고 싶다, 선한 영향력을 미치고 싶다, 위로와 공감을 전하고 싶다'는 방향성이 먼저 있었거든요. 그런데 주얼리는 항상 몸에 지니고 있을 수 있어서, 저희가 전달하고자 하는 의미와 감정을 늘 상기시키기에 좋은 제품군이겠더라고요. 첫 제품으로 목걸이를 선택한 이유도 그래서예요. 심장에 가장 가까이 있으니까, '심장을 감싸는 조각'이 될 수 있겠다 싶었거든요.

작년 상반기 대비 1.5배 정도 성장했어요. 가장 큰 요인은 '기획 방식의 고도화'예요. 작년까진 주얼리 브랜드로서의 오포르에 초점을 맞췄는데, 올해 초 '소비자가 오포르를 선택하는 이유는 나에게 필요한 의미, 내가 나누고 싶은 의미를 지니고 싶어서'라고 다시 정의했어요.

그때부터 '선물로의 확장'을 목표로 '생을 축하해' 라인업을 기획했고, 출시 후 선물 매출 비중이 많이 늘었어요. 오포르를 인식하는 축에 '선물'이 크게 자리 잡았죠.

🌱 나도 뭔가 시작해보고 싶다면? 창업 아이템 검증하는 법

오포르도 학교 플리마켓의 작은 목걸이에서 시작했어요. 요즘은 '창업 = 퇴직 후 치킨집'이라는 말도 옛말이죠. 직장을 다니며 부업으로 시작하거나, 자신의 취향과 경험으로 브랜드를 만드는 사람이 늘었거든요.

그런데 막상 시작하려면 '뭘 팔지'부터 막막해요. 창업 아이템은 크게 세 가지로 나뉘는데요.

• 디지털 콘텐츠 — 템플릿·전자책·강의처럼 재고 없이 지식과 창작물을 파는 방식
• 실물 상품 — 직접 만들거나 사입·위탁으로 가져와 파는 방식
• 서비스 — 코칭·상담·제작 대행처럼 전문성과 시간을 파는 방식

내 자본과 시간에 맞는 유형을 고르는 게 먼저예요. 아이템을 정했다면, 큰돈을 들이기 전에 작게 검증해보는 단계도 중요하죠. 관심 확인부터 첫 판매까지, 아이디어 검증은 어떻게 할까요?